Peperone (Capsicum annuum): quando e come seminarlo al caldo

Il peperone (Capsicum annuum) è un frutto-ortaggio della famiglia delle Solanacee — la stessa famiglia del pomodoro e della melanzana. Cugino del peperoncino, è una pianta freddolosa il cui successo si gioca alla semina: al caldo, al riparo, molto presto nell'anno.

Quando seminare il peperone?

La regola è chiara: il peperone si semina al caldo, al coperto, da febbraio ad aprile.

• La semina avviene in uno spazio riscaldato; i semi richiedono temperature alte — circa 22–24 °C, a volte fino a 28 °C — per germinare.
• Il suo sviluppo è piuttosto lento: seminando a marzo si può trapiantare nell'orto verso fine maggio.
• Di solito si coltiva come annuale: semi seminati al caldo a fine inverno per la raccolta estiva.
• Al nord come altrove, la semina al riparo è indispensabile, con calore e sole.

In pratica: riempite vasetti o una cassetta con terriccio da semina, ponete i semi a 1 cm di profondità e mantenete il substrato al caldo. È esattamente il compito di un kit di germinazione riscaldato: il tappetino riscaldante mantiene la base a temperatura stabile e la lampada LED evita le piantine filate per mancanza di luce — il kit completo serra + LED + tappetino riunisce le tre cose.

Trapianto nell'orto

• Trapiantate dopo le ultime gelate, verso fine maggio; ogni pianta ben condotta produce in media da 8 a 12 frutti.
• Prima della piantagione preparate una buca di circa 20 cm di larghezza e profondità, lavorando il terreno su 20 cm per facilitare l'attecchimento.
• Esposizione in pieno sole, suolo drenato e arricchito; contate un ciclo di 90–120 giorni e piante alte 40–70 cm.
• Per peperoni belli, arricchite il suolo per tutta la coltura, offrite calore e luce e mantenete costante l'umidità delle radici: una pacciamatura spessa più irrigazione regolare al piede dà i migliori risultati.
• Riducete al minimo lo stress del trapianto: si paga in fruttificazione ritardata.

Raccolta

La raccolta avviene generalmente tra agosto e ottobre, secondo la varietà e il grado di maturità voluto. Usate un coltello per tagliare i frutti conservando un pezzo di peduncolo. Ben curati, peperoni e peperoncini si raccolgono per tutta l'estate, a volte fino alle prime gelate. I frutti possono essere colti verdi e lasciati colorare, o raccolti a piena maturità per più dolcezza.

Nemici e malattie

I principali nemici sono gli afidi che succhiano la linfa, il ragnetto rosso nei periodi caldi e secchi, oltre al mal del piede delle giovani piantine, la peronospora e le virosi. Prevenzione: insetticidi biologici o reti anti-insetti e buona aerazione tra le piante. Il mal del piede — il marciume dei giovani fusti al colletto — si previene evitando l'eccesso d'umidità in fase di germinazione.

Peperone o peperoncino?

Peperone dolce e peperoncino appartengono alla stessa specie vegetale: la distinzione è soprattutto questione di piccantezza, e alcune classificazioni ascrivono i piccanti a Capsicum frutescens. Nell'orto la loro conduzione è identica: calore, sole, suolo ricco.

Si può conservare il peperone per più anni?

Sì: il peperone è in realtà una pianta perenne. Coltivato generalmente come annuale, lo stesso piede può essere conservato più anni a condizione di ripararlo dal freddo in inverno. Una pianta svernata riparte prima in primavera — ma l'illuminazione insufficiente limita la fruttificazione invernale in interno.

Alcune varietà da conoscere

Tra le varietà di riferimento: 'Carré d'Asti Rouge', italiana dai piccoli frutti quadrati; 'Doux des Landes', antica varietà basca, precoce e produttiva; 'California Orange Wonder', a polpa spessa e frutti arancioni; e 'Coronor F1', a polpa fine e dolce.

Per andare oltre: avviate i vostri peperoni al caldo da febbraio con un kit di germinazione Germie.

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