Sovesci d'autunno: cosa seminare in ottobre-novembre

Fine ottobre, e la maggior parte delle aiuole dell'orto sono svuotate e passeranno l'inverno nude. Un suolo nudo sotto la pioggia invernale perde azoto per lisciviazione, viene battuto dalla pioggia ed esce dalla stagione più povero e più compatto di com'era entrato. Ci sono due risposte: coprire il suolo con pacciame, o seminare un sovescio in autunno che lo copra e lo lavori tutto l'inverno. La seconda opzione ha una scadenza — ed è vicina.

Precisazione di inquadramento: le date qui sotto valgono per la metà più fresca e settentrionale dell'areale. Nel sud mite aggiungete due-tre settimane; in altura o in clima continentale freddo, toglietele. In ogni caso, una copertura dev'essere levata da cinque a sei settimane quando arrivano le gelate — è ciò che fissa la vostra vera scadenza.

Quali sovesci seminare in ottobre-novembre, e in quale dose

La semina si fa a spaglio su un'aiuola pulita e rastrellata: si spargono i semi, li si interra con una passata di rastrello — poi si pressa o si passa il rullo sulla superficie. Quest'ultimo gesto, che i principianti dimenticano quasi sempre, garantisce il contatto suolo-seme e fa la differenza tra germinazione regolare e germinazione a chiazze. Inutile irrigare: l'umidità d'autunno basta. La densità per una copertura chiusa senza sovraffollamento:

Queste dosi in grammi per metro quadrato suppongono una semina a spaglio; per 100 m² contano tra 0,8 e 1,5 kg di sementi secondo la specie — una forchetta che si legge direttamente sulle bustine dei sementieri. La veccia, più grossa, si misura al metro di fila. Sotto la forchetta la copertura resta a buchi e le infestanti ne approfittano; sopra, senape e brassicacee germinano così bene che il sovraffollamento diventa il problema.

La segale: l'unico cereale ancora nella sua finestra ottimale

È l'unico cereale la cui semina è ancora ottimale questa settimana. Semina tra il 20 e il 30 ottobre, leva dopo la maggior parte delle infestanti autunnali (codetta, loglio, bromi), che non le fanno più concorrenza; semina prima di metà ottobre, al contrario, e le giovani piantine soffrono di più il gelo e gli afidi. Le sue radici potenti e profonde scompattano il suolo e copre bene il terreno tutto l'inverno.

Il rovescio: la segale ricaccia — quindi la regola di sfalcio è più esigente che per le altre: tagliatela giovane e verde, prima della spigatura — a fine inverno per una segale d'ottobre, ben prima della sua fioritura di maggio. Lasciata spigare, diventa legnosa: la sua paglia, molto carboniosa, provoca allora tre-sei mesi di fame d'azoto nel suolo se la si interra. Seconda riserva, propria della segale: interrata, rallenta la germinazione dei semi piccoli per alcune settimane — dopo una segale, aspettate tre settimane prima di seminare, o trapiantate piantine già formate, e non fatele mai seguire direttamente una semina di semi piccoli (carota, lattuga, valerianella, ravanello). I due problemi spariscono se la segale tagliata resta in superficie come pacciame verde anziché interrata — è il metodo che raccomandiamo.

Veccia e favino: le fissatrici d'azoto

La veccia villosa (Vicia villosa) è tra le coperture più utili: cresce durante l'inverno mentre la terra è libera, produce molta sostanza verde, sviluppa un sistema radicale esteso e fissa l'azoto. Interratela o sfalciatela all'inizio della primavera. Non sostituitela con la coronella (Securigera varia), che si risemina e diventa essa stessa infestante.

Il favino è un ottimo sovescio — sostanza organica abbondante, azoto fissato — a condizione di rispettare la sua mappa climatica. In zona mediterranea e atlantica, la semina di ottobre-novembre non pone problemi; più a nord serve una varietà da svernamento (tipo Aquadulce), suolo ben drenato ed esposizione riparata, seminando presto perché le piante siano stabilite prima dei grandi freddi. In clima continentale freddo o in suolo pesante e umido, la semina di febbraio-marzo resta più sicura. Altra sfumatura: seminato in autunno, il favino allunga fortemente il suo ciclo — il raccolto dei semi come bonus eventuale, non come obiettivo. In clima mite si associa bene ai cereali come copertura rampicante.

Il grande classico: segale + veccia in miscela

Anziché scegliere, si possono seminare entrambe insieme — l'associazione d'autunno più collaudata: la segale fa da tutor e struttura, la veccia arrampica e fissa l'azoto. Seminate la segale alla sua dose normale (8-10 g/m²) e la veccia sopra (3-5 g/m²), in un'unica passata. Il risultato è una copertura più densa, più equilibrata in carbonio e azoto, e più facile da distruggere in primavera della segale sola. Variante «zero lavoro in primavera» per zone miti: avena + veccia + pisello foraggero, interamente distrutta dal gelo.

Senape, colza, navone — e la trappola della facelia

Senape bianca, colza e navone germinano ancora a temperature fresche e si possono seminare fino a fine ottobre, classicamente dopo il raccolto delle alliacee bulbose (aglio, cipolle, scalogni). Chiudono il suolo a fine stagione e limitano la lisciviazione invernale dell'azoto. La senape germina da 8-10 °C di suolo; il navone è l'unica davvero rustica del trio.

Due riserve: sono brassicacee — non seminatele dove l'orto porta l'ernia delle crucifere, mantengono la malattia; e la facelia, che figura in tutte le liste di sovesci, non si semina in autunno: non resiste al freddo e si semina da maggio ad agosto.

E in primavera, che se ne fa?

Tre esiti, secondo la specie:

• Il gelo fa il lavoro — se l'inverno è abbastanza freddo: senape, colza e avena d'inverno muoiono con le forti gelate di gennaio-febbraio; in primavera basta una rastrellata. Ma se l'inverno resta mite, la copertura sopravvive: va sfalciata o strappata in marzo, e mai lasciarla montare a seme — una senape che semina si risemina e diventa infestante.
• Sfalcio allo stadio giusto: la regola comune è abbattere la copertura sempre prima della montata a seme, quando la vegetazione è ancora verde e tenera — è allora che si decompone più in fretta e l'azoto fissato resta nel suolo (nelle leguminose, una volta formato il seme, l'azoto va nel seme). In concreto: cereali all'altezza del ginocchio, leguminose all'inizio della fioritura.
• Non interrare: il materiale tagliato si lascia in superficie come pacciame verde, o si incorpora solo ai primi 10 cm una volta appassito. L'interramento provoca la fame d'azoto vista sopra e, per la segale, blocca la germinazione delle semine successive. Dopo ogni copertura interrata, aspettate tre settimane prima di piantare.

Cosa la copertura può attirare — e cosa si semina dopo

Una copertura densa e umida è anche un rifugio: lumache e arvicole vi trovano come passare l'inverno, soprattutto presso una siepe o una fascia inerbita. Prevedete un controllo in primavera (trappole, sfalcio ravvicinato dell'aiuola da riseminare) prima di posare le vostre piantine.

Per la successione, la regola è semplice: non si ripianta la stessa famiglia nello stesso posto. Dopo una leguminosa (veccia, favino), il suolo carico d'azoto accoglie le affamate: lattuga, spinacio, valerianella, cavolo, pomodoro, patata — le crucifere ci guadagnano perfino, non avendo niente a che fare con la veccia. Dopo una crucifera da sovescio (senape, colza, navone), invece: niente cavolo, navone, ravanello né altra crucifera — l'ernia viaggia con la famiglia. Dopo una segale: niente semi piccoli per tre settimane, ma piantine in zolla sì.

Troppo tardi per seminare? Resta il pacciame

Passato fine novembre, è troppo tardi per seminare un sovescio in autunno — passate allora alla copertura morta: 20 cm di foglie morte mescolate a cippato proteggono il suolo fino a -6/-7 °C di gelo notturno, come dettagliato nella guida alla protezione invernale dell'orto. Il principio è lo stesso: un suolo nudo non dovrebbe passare l'inverno né senza piante né senza copertura.

Letture complementari: la scheda di coltivazione della fava, il calendario delle semine invernali in interno — e per avere un vantaggio in primavera, il tappetino riscaldante e la lampada LED orticola.